Manuel Antônio Álvares de Azevedo, filho do doutor Inácio Manuel Álvares de Azevedo e dona Luísa Azevedo, é reconhecido como um dos maiores talentos do Romantismo.

Nascido em São Paulo, em 12 de setembro de 183, Álvares de Azevedo, como é conhecido, se formou em Letras aos dezesseis anos e ingressou em seguida no curso da Faculdade de Direito de São Paulo, em 1848. Estudou latim, grego, francês, inglês e alemão. Foi um aluno prodígio e, durante os anos de estudo, leu e escreveu muito, produzindo praticamente toda a sua obra literária. Pertenceu à chamada segunda geração do Romantismo brasileiro, influenciada pelo poeta Byron,  cuja poesia se caracterizou pelo ultra-romantismo, subjetividade e pessimismo frente à vida. 

Álvares não publicou quase nada em vida, vindo a falecer aos 20 anos, vítima de tuberculose, em 25 de abril de 1852. Logo em seguida, saíram as primeiras edições de suas Poesias. Além de poesias, que foram reunidas no livro Lira dos vinte anos, Álvares de Azevedo deixou também uma obra dramática, Macário, e um volume em prosa, Noite na taverna.